Bluetooth はバイキングの王様の名前

スマートフォンとワイヤレスイヤホンをつなぐ「Bluetooth」。この名前が、10 世紀のデンマーク・ノルウェーの王様に由来していることを知っていますか？

ハーラル・ブロタン - 「青い歯」の王

Bluetooth の名前は、デンマーク王ハーラル 1 世 (Harald Bluetooth、910〜987 年頃) に由来します。「Bluetooth (青い歯)」はハーラル王のあだ名で、死んで変色した歯があったとも、ブルーベリーが好きで歯が青く染まっていたとも言われています。

ハーラル王は、争っていたデンマークとノルウェーの部族を統一したことで知られています。この「異なるものを一つにまとめた」という功績が、Bluetooth 技術の名前の由来です。

Bluetooth 技術は、異なるメーカーのデバイスを一つの無線規格で接続することを目指して開発されました。「異なるデバイスを統一する」という目的が、「異なる部族を統一した」ハーラル王と重なったのです。

Bluetooth のロゴもバイキング由来

Bluetooth のロゴ (青い楕円の中の白い記号) は、ハーラル王のイニシャルをルーン文字で組み合わせたものです。

  • 「ᚼ」(Hagall) = H (ハーラルの H)
  • 「ᛒ」(Bjarkan) = B (ブロタンの B)

この 2 つのルーン文字を重ね合わせたのが、あの見慣れた Bluetooth のロゴです。次にスマートフォンの Bluetooth アイコンを見たら、1,000 年前のバイキングの文字が隠れていることを思い出してください。

Bluetooth はもともと「仮の名前」だった

1996 年、Intel、Ericsson、Nokia の技術者たちが新しい無線通信規格を開発していました。Intel のエンジニア、ジム・カーダック氏が、歴史小説でハーラル王のことを読んでいたことから「Bluetooth」というコードネームを提案しました。

正式名称は別に決める予定で、本命は「PAN (Personal Area Network)」でした。しかし調べてみると同じ言葉が既に何万件も使われていることが分かり断念。次の候補「RadioWire」も、発表までに商標調査を終えられませんでした。こうして、仮の名前だった「Bluetooth」がそのまま正式名称になりました。

Wi-Fi の名前も「仮の名前がそのまま定着した」パターンですが、Bluetooth も同じ経緯を辿っています。

Bluetooth の意外な仕組み

  • 周波数ホッピング: Bluetooth は 2.4 GHz 帯の 79 チャンネルを 1 秒間に 1,600 回切り替えながら通信する。これにより、Wi-Fi との干渉や盗聴を防いでいる
  • 到達距離: Class 2 (スマートフォンに搭載) は約 10 m、Class 1 (産業用) は約 100 m
  • 消費電力: Bluetooth Low Energy (BLE) は、ボタン電池 1 個で数年間動作できるほど省電力。Apple の AirTag や忘れ物トラッカーに使われている。ただし BLE ビーコンはモバイル端末の追跡にも利用されうるため、プライバシーへの配慮が必要
  • バージョン: 仕様は Bluetooth SIG が改訂を重ねており、2024 年 8 月の 6.0 以降は半年から 1 年ほどの間隔で版が上がっている。2026 年時点の最新は Bluetooth 6.3。初代からの進化は通信速度よりも、省電力化 (BLE) や音声品質 (LE Audio)、距離測定の精度といった機能面が中心

まとめ

Bluetooth の名前は 10 世紀のデンマーク王ハーラル・ブロタンに由来し、ロゴはルーン文字の H と B を組み合わせたものです。「仮の名前」が正式名称になったという経緯も含めて、テクノロジーの名前には意外な物語が隠れています。

Bluetooth がインターネットへの入り口になることはほとんどなく、その役割は主に Wi-Fi やモバイル回線が担います。そしてインターネットに接続すると、IP アドレスが割り当てられます。自分の接続環境がどうなっているか気になる方は、IP 確認さんで現在の IP アドレスや接続情報をチェックしてみてください。

この記事の関連用語

Wi-Fi Bluetooth と同じ 2.4 GHz 帯を使用。周波数ホッピングで干渉を回避する。 IP アドレス Bluetooth は機器同士を直接つなぐため、通常は IP アドレスを使わない。インターネット接続には Wi-Fi や携帯回線が必要。 暗号化 Bluetooth はペアリング時に暗号化キーを交換し、通信を保護する。

よくある質問

Bluetooth の名前の由来は何ですか？

10 世紀のデンマーク王ハーラル・ブロタン (Harald Bluetooth) に由来します。異なる部族を統一した王の功績が、異なるデバイスを接続する技術の目的と重なったためです。

Bluetooth のロゴは何を表していますか？

ハーラル王のイニシャル H と B をルーン文字 (ᚼ と ᛒ) で表し、重ね合わせたデザインです。1,000 年前のバイキングの文字が現代のテクノロジーのロゴに使われています。

なぜ「Bluetooth」という名前が正式名称になったのですか？

元々は仮のコードネームで、正式名称は別に決める予定でした。しかし本命の「PAN」は同じ言葉が既に大量に使われていて断念し、次の候補「RadioWire」は発表までに商標調査が終わらなかったため、仮の名前がそのまま定着しました。