¿Existe un "botón de apagado" de internet?
En películas y series, a veces se muestra a un alto funcionario del gobierno cortando internet con solo pulsar un botón. Entonces, ¿existe en la realidad un "kill switch" que pueda detener todo internet de golpe?
La respuesta corta es que no existe un interruptor único que pueda detener instantáneamente todo el internet global. Sin embargo, existen múltiples medios para cortar internet en un país o región específica, y de hecho se han utilizado.
Por qué no existe un kill switch global
Internet no tiene un único propietario. Es una red distribuida de decenas de miles de sistemas autónomos (AS) independientes interconectados mediante BGP, sin un punto central de control.
- Los servidores raíz están formados por 13 identidades (de la A a la M) que gestionan 12 organizaciones independientes, con más de un millar de instancias distribuidas por todo el mundo
- Los cables submarinos son cientos, tendidos por diferentes rutas, siendo físicamente imposible cortarlos todos simultáneamente
- Los ISP operan bajo las leyes de cada país, y no existe ninguna organización que pueda dar órdenes simultáneamente a todos los ISP del mundo
Cortes de internet a nivel nacional - casos reales
Egipto (enero de 2011)
Durante la Primavera Árabe, el régimen de Mubarak ordenó a los 4 principales ISP del país que dejaran de anunciar sus rutas BGP. Miles de rutas BGP desaparecieron desde el 27 de enero hasta el 2 de febrero, aislando a Egipto casi completamente de internet. Solo un pequeño ISP llamado Noor Group mantuvo la conexión durante unos días, pero finalmente también fue cortado.
India (Cachemira, 2019-)
El gobierno indio cortó internet en la región de Cachemira en agosto de 2019, y en algunas zonas las restricciones continuaron durante más de 18 meses. Según los recuentos de la organización de derechos digitales Access Now, India fue el país con más cortes de internet del mundo durante seis años consecutivos, de 2018 a 2023, con 116 casos registrados en 2023.
Pruebas de "internet soberano" de Rusia (desde la ley de 2019)
Rusia, basándose en la "Ley de Internet Soberano" de 2019, ha realizado en varias ocasiones pruebas para separar su red nacional del internet global, y en 2023 y 2024 también se informó de nuevas pruebas. Ha obligado a los ISP nacionales a instalar dispositivos de inspección profunda de paquetes llamados TSPU (Technical Means of Countering Threats), construyendo un sistema donde el gobierno puede controlar el tráfico que cruza las fronteras.
Myanmar (febrero de 2021)
Tras el golpe de estado militar, la junta militar pasó a cortar internet. Primero, a comienzos de febrero, llegaron los bloqueos selectivos de servicios concretos como Facebook y Twitter; desde mediados de febrero, los cortes totales se repitieron noche tras noche, desde la madrugada hasta primera hora de la mañana.
Métodos técnicos de corte
- Retirada de rutas BGP: ordenar a los ISP que dejen de anunciar rutas BGP. Es lo más efectivo, pero detiene todo, incluidas las comunicaciones nacionales
- Filtrado DNS: bloquear la resolución de nombres de dominios específicos. Se puede evadir cambiando el DNS
- Bloqueo de direcciones IP: bloquear mediante firewall la comunicación hacia las direcciones IP de servicios específicos. Se puede evadir con VPN
- DPI (Deep Packet Inspection): inspeccionar el contenido de los paquetes y bloquear protocolos específicos (VPN, Tor). Es lo más sofisticado, pero el bloqueo completo es difícil
- Corte físico de cables submarinos: efectivo en países insulares o costeros con pocos cables
Tecnologías para evadir los cortes
Las tecnologías para contrarrestar los cortes de internet también están evolucionando:
- VPN: el medio más común para cifrar la comunicación y evadir bloqueos. Sin embargo, el propio protocolo VPN puede ser bloqueado mediante DPI
- Tor: oculta el origen de la comunicación mediante cifrado multicapa y retransmisión. Usando bridge relays, también se puede evadir el bloqueo del propio Tor
- Internet por satélite: las comunicaciones por satélite como Starlink no dependen de la infraestructura terrestre, por lo que pueden evadir los cortes terrestres. Sin embargo, en algunos países la posesión de terminales satelitales es ilegal
- Redes mesh: aplicaciones como Briar y Bridgefy permiten la comunicación a corta distancia sin internet, usando Bluetooth o Wi-Fi Direct
Resumen
No existe un kill switch global de internet, pero los cortes a nivel nacional son técnicamente posibles y se han ejecutado en la práctica. El diseño distribuido de internet elimina los puntos únicos de fallo, pero no tiene una resistencia completa contra los cortes deliberados por parte del poder estatal.
El simple hecho de poder verificar tu estado de conexión en IP Check-san es prueba de que internet está funcionando con normalidad.
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Preguntas frecuentes
¿Existe un interruptor que pueda apagar todo internet?
No. Internet es una red descentralizada sin un único punto de control. No hay un interruptor global porque internet se diseñó específicamente para sortear los fallos. Sin embargo, los países pueden interrumpir el acceso a internet dentro de sus fronteras.
¿Han apagado realmente los países internet?
Sí. Egipto apagó internet durante cinco días en la revolución de 2011 ordenando a los proveedores que retiraran las rutas BGP. India ha impuesto cientos de cortes regionales, sobre todo en Cachemira. La junta militar de Myanmar cortó el acceso a internet tras el golpe de 2021.
¿Hay formas de eludir los cortes de internet?
Durante los cortes, la gente ha usado internet por satélite (como Starlink), apps de redes mesh (Briar, Bridgefy), VPN y Tor (si no están totalmente bloqueados), conexiones de acceso telefónico a números internacionales e incluso el transporte físico de datos a través de fronteras en memorias USB.