¿Qué son las cookies?
Las cookies son pequeños datos de texto que un sitio web guarda en el navegador. Fueron ideadas en 1994 por un ingeniero de Netscape y desde entonces se han utilizado ampliamente como tecnología básica de la web.
El propósito original de las cookies es dotar de "memoria" al protocolo HTTP, que no conserva ningún estado. Cumplen un papel esencial en la comodidad de los sitios web: mantener la sesión iniciada, conservar el carrito de la compra o recordar el idioma elegido. Guardar y administrar las cookies es tarea del navegador, por lo que su tratamiento varía según el navegador y su configuración.
Cookies propias y cookies de terceros
Cookies propias
Son las cookies que establece el propio sitio web que estás visitando. Se usan para mantener la sesión iniciada, guardar tus preferencias o administrar el carrito de la compra. Por lo general resultan útiles, y bloquearlas puede impedir que los sitios web funcionen correctamente.
Cookies de terceros
Son las cookies que establece un dominio distinto del sitio que estás visitando. Las utilizan sobre todo las redes publicitarias y los servicios de análisis para seguir el comportamiento del usuario a través de varios sitios web. Desde el punto de vista de la privacidad, son precisamente estas cookies de terceros las más cuestionadas.
Cómo funciona el rastreo publicitario
El rastreo publicitario suele desarrollarse de la siguiente manera.
- Visitas el sitio web A y el script de la red publicitaria incrustado en la página establece una cookie de terceros
- Después visitas el sitio web B y el script de la misma red publicitaria lee esa cookie
- La red publicitaria averigua así que has visitado tanto el sitio A como el sitio B
- Con la acumulación de esta información se construye un perfil de usuario basado en tus intereses
- A partir de ese perfil se muestran anuncios personalizados
Este proceso avanza en paralelo en numerosas redes publicitarias sin que el usuario se dé cuenta. El resultado es el fenómeno de ver los mismos anuncios en cualquier sitio que abras.
Técnicas de rastreo distintas de las cookies
Aunque bloquees las cookies, otras técnicas pueden seguir rastreándote.
Huella digital del navegador
Es una técnica que identifica al usuario combinando datos de configuración del navegador y del dispositivo. A diferencia de las cookies, no guarda nada en el dispositivo, por lo que resulta difícil de eliminar o bloquear. Puedes consultar los detalles en nuestro artículo sobre la huella digital del navegador.
Almacenamiento local e IndexedDB
Son tecnologías que permiten guardar en el navegador volúmenes de datos mucho mayores que las cookies. Aunque borres las cookies, un identificador de rastreo puede seguir almacenado en ellas.
ETag y rastreo mediante caché
Es un método que abusa del mecanismo de caché de HTTP para identificar al usuario. El servidor devuelve un ETag único y lo vuelve a leer en la visita siguiente para seguirte la pista.
Rastreo mediante píxeles
Consiste en incrustar una imagen transparente de 1×1 píxel en una página web o en un correo electrónico y rastrear el comportamiento del usuario a partir de la petición que la carga.
Cómo administrar las cookies
Bloquea las cookies de terceros en la configuración del navegador
Los principales navegadores incluyen una opción para bloquear las cookies de terceros. Safari pasó a bloquearlas por completo en marzo de 2020 y Brave también las bloquea de forma predeterminada. Firefox activa Total Cookie Protection de forma predeterminada desde 2022: en lugar de rechazar las cookies de manera indiscriminada, asigna a cada sitio que visitas un almacenamiento separado para que los demás sitios no puedan leerlo. El plan de Chrome para eliminar las cookies de terceros se retiró en 2024 y en abril de 2025 se confirmó su mantenimiento, así que Chrome las sigue permitiendo por defecto, aunque puedes activar el bloqueo desde su configuración.
Configura la eliminación automática de cookies
Si configuras el navegador para que borre las cookies al cerrarse, evitarás el rastreo a largo plazo. Eso sí, el equilibrio con la comodidad es inevitable, porque tendrás que iniciar sesión de nuevo cada vez.
Aprovecha las extensiones de privacidad
- uBlock Origin: bloquea anuncios y rastreadores de forma integral. Como la plataforma de extensiones de Chrome pasó a Manifest V3, para Chrome se ofrece aparte una versión reducida llamada uBlock Origin Lite
- Privacy Badger: bloquea el rastreo a partir de la lista de rastreadores que publica la EFF. La función que aprendía en el propio dispositivo mientras navegabas se desactivó de forma predeterminada en octubre de 2020, por el temor de que ese aprendizaje sirviera en sí mismo como material de identificación
- Cookie AutoDelete: borra las cookies automáticamente al cerrar una pestaña
Para una visión integral de la protección de la privacidad en línea, incluidas las medidas contra las cookies, te recomendamos también nuestra guía práctica para proteger tu privacidad.
Usa el modo de navegación privada
En el modo de navegación privada (incógnito), las cookies se eliminan automáticamente al cerrar el navegador. Sin embargo, no cifra el contenido de tu tráfico ni oculta tu dirección IP, por lo que no proporciona un anonimato completo. Usar además el cifrado de HTTPS/TLS protege el contenido de las comunicaciones, pero Do Not Track es una "petición" que quien la recibe no tiene ninguna obligación de respetar y muchas redes publicitarias la ignoran, así que no conviene confiar en ella para detener el rastreo.
Comprueba el estado de tus cookies con IP Check-san
La página principal de IP Check-san muestra tu información actual de cookies y tu puntuación de seguridad. Un número elevado de cookies se refleja en la puntuación de seguridad, así que acostúmbrate a revisarlas y limpiarlas con regularidad.
Términos del glosario relacionados
Preguntas frecuentes
¿Pasa algo si rechazo todas las cookies?
Si rechazas las cookies de origen (first-party), no podrás mantener la sesión iniciada ni guardar el carrito, y muchos sitios dejarán de funcionar bien. Lo práctico es bloquear solo las cookies de terceros.
¿Cuál es la diferencia entre cookies y caché?
Las cookies son pequeños datos que un sitio guarda en tu navegador para recordar la sesión o tus preferencias. La caché almacena temporalmente archivos como imágenes y CSS para acelerar la carga de las páginas.