Una app es un "manual de instrucciones" para tu ordenador
¿Esos pequeños iconos en la pantalla de inicio de tu teléfono? Esos son "apps". App es la abreviatura de "aplicación", que básicamente significa un programa que le dice a tu ordenador qué hacer, como un manual de instrucciones.
LINE es un manual de instrucciones que dice "envía y recibe mensajes". YouTube dice "reproduce vídeos". Tu app de cámara dice "toma fotos y guárdalas". Cada app es un conjunto de instrucciones diseñado para una tarea específica.
Sin apps, tu smartphone sería solo un costoso trozo de cristal. Las apps son lo que lo convierten en teléfono, cámara, consola de juegos, reproductor de música, diccionario, mapa, calculadora y mucho más.
Los 3 tipos de apps
Cuando la gente dice "app", normalmente se refiere a una sola cosa. Pero en realidad hay 3 tipos diferentes.
| Tipo | Cómo funciona | Ejemplos |
|---|---|---|
| App nativa | Se instala en tu teléfono. Rápida y fluida | Instagram, TikTok, juegos móviles |
| App web | Se ejecuta en tu navegador. No necesita instalación | Gmail (versión navegador), Google Docs |
| App híbrida | Parece una app nativa, construida con tecnología web | Slack, Discord |
Apps nativas vs. apps web - ¿cuál es la diferencia?
El mismo servicio puede sentirse diferente según uses la app nativa o la versión web. Por ejemplo, la app de YouTube para teléfono (nativa) te permite descargar vídeos para verlos sin conexión, pero la versión del navegador (app web) no. Las apps nativas pueden acceder directamente a la cámara y el GPS de tu teléfono, por lo que suelen ofrecer más funciones.
¿Cómo funcionan realmente las apps?
La mayoría de las apps no hacen todo en tu teléfono por sí solas. Entre bastidores, están constantemente comunicándose con servidores.
Qué pasa cuando envías un mensaje en LINE
- Escribes un mensaje en la app de LINE y tocas "Enviar"
- El mensaje se cifra y se envía al servidor de LINE
- El servidor envía una notificación push al teléfono de tu amigo
- La app de LINE de tu amigo descarga el mensaje del servidor y lo muestra
Todo este proceso suele tardar menos de un segundo. Pero si el servidor se cae, aparece el temido "el mensaje no se envía". Cuando LINE estuvo caído durante varias horas en 2024, fue por un problema del lado del servidor.
Apps que funcionan sin conexión
Algunas apps, como la calculadora, la cámara y el bloc de notas, no necesitan comunicarse con un servidor en absoluto. Manejan todo directamente en tu teléfono, así que funcionan incluso sin conexión a internet.
Presta atención a los "permisos" de las apps
Cuando instalas una app, probablemente has visto ventanas emergentes como "¿Permitir acceso a tu cámara?" o "¿Usar tu ubicación?" Esos se llaman "permisos".
Cuando concedes un permiso, la app puede acceder a esa función o datos de tu teléfono. Tiene sentido que una app de cámara pida acceso a la cámara. Pero si una app de linterna pide ver tus contactos, eso es una señal de alarma.
Permisos a los que prestar atención
- Cámara y micrófono: Solo permite estos para apps que realmente los necesiten
- Ubicación: Las apps de mapas lo necesitan, pero la mayoría de los juegos no
- Contactos: Apps de mensajería como LINE lo necesitan, pero la mayoría de las demás apps no
- Almacenamiento/Fotos: Las apps de edición de fotos lo necesitan, pero puedes limitar el acceso a "solo fotos seleccionadas"
En iPhone, ve a Ajustes > Privacidad y seguridad. En Android, ve a Ajustes > Apps > Permisos. Puedes revisar y cambiar lo que cada app tiene permitido hacer. Consulta Configuración de privacidad móvil para más consejos.
Cómo elegir apps seguras
Algunas apps están diseñadas para robar tu información personal o introducir malware (software malicioso). Así es como puedes elegir apps de confianza.
- Descarga solo de tiendas oficiales: La App Store (iPhone) y Google Play (Android) revisan las apps antes de publicarlas, así que son mucho más seguras. Descargar apps de sitios web aleatorios es arriesgado
- Lee las reseñas: Mira las reseñas de 1 estrella. Si la gente reporta cosas como "me cobró sin permiso" o "mis datos se filtraron", mantente alejado
- Comprueba el desarrollador: Existen versiones falsas de apps populares. Asegúrate de que el nombre del desarrollador coincida con el oficial
- Cuestiona los permisos: Si una app pide acceso que no debería necesitar, es sospechoso
- Mira la fecha de la última actualización: Las apps que no se han actualizado en años pueden tener agujeros de seguridad
Las apps y tu privacidad
¿Alguna vez te has preguntado por qué tantas apps son gratuitas? La respuesta es: tus datos son el producto. Muchas apps gratuitas recopilan información sobre lo que buscas, a dónde vas y qué compras, y luego venden esos datos a empresas de publicidad.
Esto no es ilegal, pero es importante ser consciente de cómo se usan tus datos. Tanto la App Store como Google Play muestran "etiquetas de privacidad" en la página de cada app, indicándote exactamente qué datos recopila la app.
¿Quieres saber más sobre cómo funcionan las apps y cómo proteger tu privacidad? Las guías de seguridad para smartphones son un excelente punto de partida. También puedes visitar IP Checker para ver parte de la información que tus apps y navegador envían a los servidores cada vez que te conectas.