Por qué con "100 Mbps" la descarga solo alcanza 12,5 MB/s

El anuncio del ISP dice "máximo 1 Gbps", pero al descargar un archivo solo alcanzas 125 MB/s. El test de velocidad muestra "500 Mbps", pero la descarga de Steam muestra "62,5 MB/s". Esto no es un problema de la línea, sino una diferencia de unidades.

El mundo de las velocidades de comunicación está lleno de unidades confusas. Este artículo aclara la confusión en torno a las unidades de velocidad de internet, desde la diferencia entre Mbps y MB/s hasta los trucos de la publicidad de los ISPs y cómo interpretar la "velocidad real".

Bits y bytes - la trampa del factor 8

La raíz de la confusión está en la coexistencia de dos unidades: "bit" y "byte".

  • Bit (b): la unidad mínima de datos. Un solo dígito: 0 o 1
  • Byte (B): 8 bits = 1 byte. Unidad que puede representar un carácter

La velocidad de comunicación se expresa tradicionalmente en bits por segundo (bps), mientras que el tamaño de archivos se expresa en bytes (B). Esta diferencia de convenciones genera una discrepancia de factor 8.

100 Mbps ÷ 8 = 12,5 MB/s
1 Gbps ÷ 8 = 125 MB/s

Es decir, con una "línea de 100 Mbps", la velocidad máxima teórica de descarga es 12,5 MB/s. La línea no es lenta: simplemente las unidades son diferentes.

Por qué la velocidad de comunicación se mide en bits y el tamaño de archivos en bytes

El mundo de las comunicaciones: los bits son naturales

Las líneas de comunicación envían y reciben físicamente señales de 0 y 1. Encendido/apagado de señales eléctricas, presencia/ausencia de pulsos de luz, modulación de ondas de radio: todas son operaciones a nivel de 1 bit. Para los ingenieros de comunicaciones, expresar la capacidad de una línea como "cuántos bits puede enviar por segundo" es lo natural.

El mundo de los ordenadores: los bytes son naturales

Los ordenadores procesan datos en unidades de bytes. El direccionamiento de memoria, el tamaño de bloque del sistema de archivos, el ancho de los registros de la CPU: todo se basa en bytes (o sus múltiplos). Expresar el tamaño de un archivo como "1 MB" en lugar de "8.388.608 bits" es más intuitivo para los humanos.

La conveniencia para los ISPs

Que los ISPs expresen la velocidad en bits también tiene razones de marketing. "100 Mbps" es un número 8 veces mayor que "12,5 MB/s", dando al consumidor la impresión de "rápido". No es un fraude, es la notación estándar de la industria, pero es cierto que induce a error al consumidor.

Prefijos SI vs prefijos binarios - otra fuente de confusión

Además de la confusión entre bits y bytes, hay dos escuelas en la interpretación de los prefijos:

  • Prefijos SI (decimal): 1 KB = 1.000 bytes, 1 MB = 1.000.000 bytes, 1 GB = 1.000.000.000 bytes
  • Prefijos binarios: 1 KiB = 1.024 bytes, 1 MiB = 1.048.576 bytes, 1 GiB = 1.073.741.824 bytes

Los fabricantes de discos duros usan prefijos SI (decimal) y los sistemas operativos usan prefijos binarios, lo que causa el fenómeno de "compré un disco duro de 1 TB pero el SO muestra 931 GB". 1 TB (decimal) = 1.000.000.000.000 bytes = aproximadamente 931 GiB (binario).

En el contexto de velocidades de comunicación, la "M" de Mbps siempre es el prefijo SI (decimal, 1.000.000). Aquí no se produce la confusión de prefijos binarios.

Qué significa "best effort"

Las velocidades de línea ofrecidas por los ISPs en Japón son casi todas de tipo "best effort" (mejor esfuerzo). "Máximo 1 Gbps" es "el valor máximo teórico en condiciones ideales" y no garantiza que esa velocidad se alcance constantemente.

Los factores que afectan la velocidad real son numerosos:

  • Número de usuarios que comparten la misma línea (especialmente en conexiones de fibra tipo apartamento)
  • Congestión por franja horaria (la velocidad tiende a bajar en las horas pico nocturnas)
  • Rendimiento del router y cable LAN (equipos antiguos pueden ser un cuello de botella)
  • Condiciones de la señal Wi-Fi (atenuación por paredes y distancia)
  • Capacidad de procesamiento y ancho de banda del servidor de destino

Verifica tu información de conexión en IP Check-san y mide la velocidad real con un sitio de test de velocidad. Conocer la diferencia entre el valor anunciado por el ISP y la velocidad real es el primer paso para mejorar tu entorno de red.

Tabla de referencia rápida de unidades de velocidad

Velocidad de línea (Mbps) → Velocidad efectiva de descarga (MB/s)
10 Mbps → aprox. 1,25 MB/s
50 Mbps → aprox. 6,25 MB/s
100 Mbps → aprox. 12,5 MB/s
500 Mbps → aprox. 62,5 MB/s
1 Gbps → aprox. 125 MB/s
10 Gbps → aprox. 1,25 GB/s

La fórmula: MB/s = Mbps ÷ 8. Con solo recordar esto, nunca más te confundirás con las unidades de velocidad de comunicación.

Conclusión

La confusión de las unidades de velocidad de comunicación se debe a la diferencia histórica de convenciones entre la industria de telecomunicaciones (bits) y la industria informática (bytes). Conociendo la conversión "Mbps ÷ 8 = MB/s", podrás interpretar correctamente tanto la publicidad de los ISPs como las velocidades de descarga mostradas.

Términos del glosario relacionados

Ancho de banda Cantidad máxima de datos que una línea de red puede transmitir por unidad de tiempo. Se expresa en bps (bits por segundo). Latencia Tiempo que tardan los datos en llegar del origen al destino. Es un indicador independiente del ancho de banda; la latencia puede ser alta incluso con alta velocidad de línea. ISP Empresa que proporciona servicios de conexión a internet. Las velocidades de línea suelen ofrecerse como tipo best effort. Dirección IP Dirección numérica que identifica dispositivos en internet. Concepto independiente de la velocidad de comunicación. Wi-Fi Tecnología de red inalámbrica. La velocidad máxima de comunicación varía según el estándar, y la velocidad efectiva depende en gran medida del entorno.