Malware
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Última actualización: 2026-08-24
Qué es el malware
Malware es una combinación de "malicious" (malicioso) y "software", y se refiere a cualquier software diseñado intencionalmente para dañar computadoras, redes o usuarios. El término "virus informático" es técnicamente solo un tipo de malware.
Las categorías se definen por el comportamiento (qué hace la muestra y cómo se propaga), así que un mismo ejemplar suele encajar en varias a la vez. La combinación clásica es un código que entra disfrazado de utilidad inofensiva (troyano) y después permanece residente enviando fuera todo lo que escribes (spyware).
Tipos de malware
Vías de infección
Principales vías de infección: (1) Archivos adjuntos y enlaces en correos electrónicos (2) Descargas involuntarias que empiezan con solo abrir un sitio manipulado (descargas drive-by) (3) Anuncios maliciosos introducidos en las redes de publicidad legítimas (malvertising) (4) Instaladores falsos que se hacen pasar por software genuino (5) Medios externos como unidades USB (6) Explotación de vulnerabilidades de software.
El malvertising abusa del propio canal de distribución de anuncios, por lo que la puerta de entrada puede ser un anuncio mostrado en un sitio de confianza que visitas a diario. Ahí está lo incómodo de esta vía: evitar las páginas dudosas no basta para cerrarla.
Señales de infección y prevención
Señales de infección: ralentización repentina, programas desconocidos en ejecución, archivos modificados sin tu conocimiento, exceso de anuncios emergentes.
Prevención: aplica las actualizaciones del sistema operativo y del software en cuanto se publiquen, no abras archivos de fuentes no confiables, instala software de seguridad y realiza copias de seguridad periódicas.
El software de seguridad detecta sobre todo comparando firmas y comportamientos ya conocidos, así que no puede garantizar que atrape todo el malware sin archivos ni las variantes desconocidas. La base es sumar capas: actualizaciones, copias de seguridad y cuidado con los archivos adjuntos. Guardar además una copia en un lugar que el equipo infectado no pueda sobrescribir (un medio sin conexión, por ejemplo) aumenta mucho la certeza de la recuperación.
Para más información, consulta nuestro artículo ¿Qué es el malware? Tipos y prevención explicados.
Conceptos erróneos comunes
- Los Mac y smartphones no pueden infectarse con malware
- Aunque es menos común que en Windows, los Mac y dispositivos móviles también pueden infectarse con malware.
- El software antivirus proporciona protección completa
- Las nuevas variantes de malware pueden evadir la detección del antivirus. Las precauciones de comportamiento son igualmente importantes.
Virus vs. Malware
Malware
Término general para todo software malicioso, incluyendo virus, gusanos, troyanos y más.
Virus
Un tipo específico de malware que se adjunta a archivos y se replica mediante la acción del usuario.