Qué es el cifrado

El cifrado es una tecnología que transforma datos mediante un algoritmo específico para que solo quienes posean la clave correcta puedan leer los datos originales. Es como colocar una carta en una caja con llave antes de enviarla: quien no tenga la llave no podrá ver el contenido.

Cifrado de clave simétrica y de clave pública

Usa la misma clave para cifrar y descifrar. AES es el ejemplo más común. Es rápido pero compartir la clave es un desafío.

Usa claves diferentes para cifrar y descifrar. RSA es el ejemplo más común. Resuelve el problema de compartir claves pero es más lento. Consulta criptografía de clave pública para más detalles.

En la práctica, la comunicación TLS utiliza un enfoque híbrido: el cifrado de clave pública intercambia de forma segura una clave compartida, y la transferencia de datos posterior utiliza el cifrado de clave simétrica, más rápido.

Usos cotidianos del cifrado

HTTPS: Cifra la comunicación con sitios web. El icono del candado en la barra de direcciones lo indica.
Aplicaciones de mensajería: El cifrado de extremo a extremo en aplicaciones como Signal significa que ni siquiera el proveedor del servicio puede leer tus mensajes.
Cifrado de disco: El cifrado de iPhone y BitLocker de Windows protegen tus datos incluso si el dispositivo se pierde o es robado.
VPN: Cifra todo el tráfico de internet, permitiendo una comunicación segura incluso en redes Wi-Fi públicas.

Lo que el cifrado no puede proteger

El cifrado no es una solución mágica. Si bien previene la interceptación en los canales de comunicación, no puede ayudar cuando los usuarios introducen voluntariamente contraseñas en sitios de phishing o cuando el malware lee directamente los datos en un dispositivo comprometido.

Para saber más sobre este tema, consulta nuestro artículo ¿Qué es el cifrado? Cómo funciona y sus tipos.

Conceptos erróneos comunes

Si está cifrado, es absolutamente seguro: El cifrado previene la interceptación en los canales de comunicación, pero no puede proteger contra el phishing o el malware que compromete el dispositivo.
El cifrado es solo para expertos: Todos se benefician del cifrado diariamente a través de la navegación web HTTPS, las aplicaciones de mensajería y el cifrado de disco de los smartphones.

Cifrado de clave simétrica vs clave pública

Cifrado de clave simétrica

Misma clave para cifrar y descifrar. Rápido pero compartir la clave es un desafío. AES es el más común.

Cifrado de clave pública

Claves diferentes para cifrar y descifrar. Resuelve el problema de compartir claves pero es más lento. RSA es el más común.

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