Qué es una API
Una API (Application Programming Interface) es un mecanismo que permite a los sistemas de software intercambiar información entre sí. Por ejemplo, las API se utilizan cuando una aplicación meteorológica obtiene los datos de pronóstico más recientes de un servidor, o cuando un servicio de terceros aprovecha la funcionalidad de inicio de sesión de una plataforma de redes sociales.
Los servicios de internet modernos están interconectados a través de API. Los formatos de API más comunes son REST (Representational State Transfer), conocido por su diseño simple basado en URL, y GraphQL, que permite a los clientes especificar de forma flexible exactamente qué datos necesitan.
Por qué importa la seguridad de las API
Las API son interfaces que exponen datos y funcionalidades al mundo exterior. Las aplicaciones móviles, los dispositivos IoT, los servicios web y muchos otros sistemas se comunican a través de API, y su número crece rápidamente.
Si un atacante explota una API, puede provocar filtraciones masivas de datos personales o la manipulación no autorizada de servicios. Por muy robusta que sea la interfaz de una aplicación web, una vulnerabilidad en la API subyacente socava la seguridad desde sus cimientos. Para una comprensión profunda, considera leer libros sobre fundamentos de seguridad de API.
Ataques comunes a API
Las API son objetivo de diversas técnicas de ataque.
- Autenticación rota - cuando las claves o tokens de API se gestionan incorrectamente, los atacantes pueden hacerse pasar por usuarios legítimos
- Exposición excesiva de datos - cuando una API devuelve más información de la necesaria, filtrando datos sensibles
- Ataques de inyección - inyección SQL o NoSQL que manipula bases de datos mediante entradas maliciosas
- Evasión de límites de tasa - eludir los límites de llamadas a la API para enviar volúmenes masivos de solicitudes
- BOLA (Broken Object Level Authorization) - acceso no autorizado a datos de otros usuarios, una de las vulnerabilidades de seguridad de API más frecuentemente reportadas
Fundamentos de autenticación y autorización
En el núcleo de la seguridad de las API se encuentran las implementaciones adecuadas de autenticación y autorización. La autenticación verifica "quién eres", mientras que la autorización controla "qué tienes permitido hacer".
Claves de API
Una clave de API es una cadena utilizada para identificar el acceso a una API. Aunque es fácil de implementar, una clave filtrada otorga acceso no autorizado. La regla fundamental es gestionar las claves de API mediante variables de entorno y nunca codificarlas directamente en el código fuente.
OAuth 2.0
OAuth 2.0 es un marco de autorización que otorga derechos de acceso limitados sin compartir la contraseña del usuario con terceros. Funciones como "Iniciar sesión con Google" e "Iniciar sesión con Twitter" están construidas sobre OAuth 2.0.
JWT (JSON Web Token)
JWT es un estándar de tokens que representa información de autenticación en un formato JSON compacto. Consta de tres partes - encabezado, carga útil y firma - lo que permite la detección de manipulaciones. Sin embargo, una implementación incorrecta de la configuración de expiración de JWT o la verificación de firmas puede crear riesgos de seguridad.
Limitación de tasa y regulación
La limitación de tasa restringe el número de solicitudes de API permitidas dentro de un período de tiempo determinado. Es esencial para mantener la estabilidad de la API y proteger los servicios de solicitudes maliciosas de alto volumen.
- Mitigación de DDoS - previene interrupciones del servicio causadas por inundaciones masivas de solicitudes
- Prevención de fuerza bruta - limita los ataques de relleno de credenciales contra las API de inicio de sesión
- Asignación justa de recursos - evita que un solo usuario monopolice los recursos
- Gestión de costos - en entornos de nube, el volumen de llamadas a la API impacta directamente en los costos, lo que hace que la protección contra llamadas masivas no autorizadas sea económicamente importante también
La regulación, en lugar de rechazar inmediatamente las solicitudes que exceden el límite de tasa, reduce la velocidad de procesamiento. Es un enfoque equilibrado que protege el servicio mientras mantiene la experiencia del usuario. Para una visión integral, los libros sobre diseño de API web pueden ser útiles.
Impacto en los usuarios individuales
La seguridad de las API no es solo una preocupación para los desarrolladores - también afecta directamente a los usuarios individuales.
Aplicaciones móviles y API
Las aplicaciones de smartphone envían y reciben datos a través de API del backend. Si la API de una aplicación tiene vulnerabilidades, tu información personal podría estar en riesgo. Usa aplicaciones de desarrolladores confiables y evita otorgar permisos innecesarios.
Permisos de aplicaciones de terceros
Las aplicaciones de terceros que se integran con redes sociales o servicios en la nube acceden a tus datos a través de API. Al otorgar acceso, revisa cuidadosamente a qué datos podrá acceder la aplicación.
Intercambio de datos mediante API
Los servicios que utilizas pueden compartir datos entre sí a través de API. Revisar las políticas de privacidad para entender cómo se comparten tus datos es el primer paso en la autodefensa, alineado con el modelo de seguridad de confianza cero.
Comprender los fundamentos de la seguridad de las API te permite tomar mejores decisiones sobre la selección de servicios y la gestión de permisos de aplicaciones. Combinado con una sólida seguridad de contraseñas, ayuda a fortalecer la seguridad de toda tu vida digital. Usa IP Check-san para verificar la seguridad de tu conexión y confirmar que los servicios en los que confías se comunican a través de canales seguros y cifrados.
Para las definiciones de los términos técnicos utilizados en este artículo, visita nuestro glosario.